Kicsoda a Saint-Etienne?

Ha nem hallottak még az AS Saint-Etienne-ről, elég, ha megemlítjük Michel Platini nevét. Ő az az úriember, aki az Európai Labdarúgó Unió élén áll, és a FIFA elnöki tisztjét szándékozik megpályázni, amúgy háromszoros aranylabdás, Európa-bajnok labdarúgó. Nos, ő az, aki karrierje csúcsán, a Juventushoz való igazolása előtt, a dicsősége teljében lévő Saint-Etienne csapatában focizott.

Igaz, a francia klub legjobb időszaka már a múlté, hisz utolsó bajnoki címét 1982-ben szerezte, azóta pedig már megjárta a másodosztály poklát, sőt 1997-ben alig-alig tudott megkapaszkodni a Ligue 2-ben is, azonban 2005 óta ismét folyamatosan az élvonalban szerepel. 2008-ban és 2009-ben sodródott ismét a kiesés szélére, amióta viszont a jelenlegi edző (immár hat éve!), Christophe Galtier átvette, az eredmények folyamatosan javulnak, a csapat harmadik éve indulhat az európai kupákban 5., 4., az idén pedig ismét 5. helyének köszönhetően a francia bajnokságban. Míg két éve a play-offig jutott, a tavaly a csoportkörben szerepelt.

A zöld-fehér színekben játszó ASSE 1957 és 1982 között élte a fénykorát, ebben az időszakban tízszer nyerte meg a francia bajnokságot, hatszor pedig a francia kupát hódította el. Igaz, a marosvásárhelyi csapatnak nem a történelemmel kell megküzdenie, hanem a jelenlegi csapattal, de a francia pontvadászatban 5. helyen végezni azért még mindig igen tiszteletre méltó teljesítmény. A mai csapat kerete a Transfermarkt becslése szerint 75 millió eurót ér az ASA 10 milliós keretével szemben. Ez azonban még mindig nem jelentene semmit, hisz köztudott, hogy szubjektív becslésről van szó, s az erősebb nyugati bajnokságokban szereplő játékosokat hajlamosak magasabbra értékelni. Ami valóban aggodalomra adhat okot, hogy a St.-Etienne-nél gyakorlatilag ismeretlen az a játékos- és edzőfluktuáció, ami az ASA-ra jellemző. Így az idén nyáron mindössze három új játékost igazolt a csapat, az edző pedig hat éve ül folyamatosan a kispadon! Ez pedig azt jelenti, hogy nagyon összeszokott keretről van szó, ellentétben a marosvásárhelyivel, amely fél kezdőcsapatát kicserélte, s egyetlen nyár alatt két edzőt váltott.

A csapatot legnagyobb részt francia állampolgárságú játékosok alkotják, még ha jelentős részük az egykori francia gyarmatokról, Szenegálból, Kamerunból, Tunéziából származik is. Az egyetlen kivétel a török csatár Mavlut Erdinc volt, aki éppen pénteken írt alá a Hannoverhez, így egy veszélyes gólvágótól szabadul meg Vasile Miriuţă együttese. Nagy nevek nincsenek a csapatban, imertebbek a kapus Ruffier, vagy a guineai válogatott védő, Florentin Pogba, ő is inlább a Juventusban játszó öccse, Paul Pogba miatt.

A marosvásárhelyi csapat előnyére leginkább az válhat, hogy Franciaországban csak augusztus 8-án rajtol a bajnokság, így az ASSE közvetlenül az ASA ellen kezdi az idényt. Az előző bajnokság utolsó fordulójában a francia klub az alábbi felállásban játszott: Ruffier – Theophile-Catherine, Sall, Perrin, Pogba, Brison, Diomandé, Lemoine, Monnet-Paquet, Mollo, Gradel. Valamennyien most is a csapatnál vannak, így valószínűleg nagyon fog hasonlítani a felállás az ASA elleni találkozón is.

Vasile Miriuţă egyébként visszafogott optimizmust mutatott a sorsolás után. „Nem mi vagyunk az esélyesebbek, de továbbjuthatunk” – mondta. Ennél sokkal optimistábbnak bizonyult Gabriel Mureşan, aki nem kételkedik abban, hogy verhető ellenfelet kaptak. Az ellenkező végletet a LPF volt elnöke, Dumitru Dragomir képviseli, aki sommásan kijelentette: esélye nincs a marosvásárhelyi csapatnak.